백내장 원인과 치료방법

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홀씨3 2025. 7. 22. 18:51

백내장은 중·노년층에게서 흔히 발생하는 안과 질환으로,

눈 안의 수정체가 혼탁해지면서 시력이 서서히 흐려지는 질환입니다.

초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 방치되기 쉬우나,

일정 단계 이상 진행되면 일상생활에 큰 불편을 주고 실명으로까지 이어질 수 있는 심각한 상태가 될 수 있습니다.

다행히 백내장은 진단과 치료 방법이 잘 정립된 질환으로, 원인에 대한 이해와 조기 대응이 중요합니다.

이 글에서는 백내장의 주요 원인과 현재 사용되는 치료법, 그리고 보조 관리 방법에 대해 자세히 안내드립니다.

백내장은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으며, 다음과 같은 원인이 대표적입니다:

노화
가장 일반적인 원인입니다. 60대 이후부터 발생률이 급격히 증가하며, 노화로 인해 수정체 내 단백질이 변성되어 혼탁이 생기게 됩니다.
외상성 백내장
눈에 강한 충격이나 상처, 수술로 인해 발생할 수 있으며, 외부 손상으로 수정체 구조가 변하면서 혼탁이 진행됩니다.
선천적 백내장
드물게는 태어날 때부터 수정체 혼탁이 있는 경우도 있습니다. 유전적 원인이나 산모의 감염병 등이 관련될 수 있습니다.
당뇨병
고혈당 상태가 눈 안의 대사 균형을 무너뜨리며 백내장을 유발하는 경우가 많습니다. 젊은 당뇨 환자에게도 백내장이 빨리 진행될 수 있습니다.
자외선 노출
강한 자외선(UV-B)은 눈 속의 수정체 단백질을 손상시켜 조기 백내장 발병에 영향을 줍니다. 야외활동이 잦은 분들에게 특히 주의가 필요합니다.
스테로이드 계열 약물
스테로이드를 장기간 고용량으로 복용하거나 점안할 경우, 백내장 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

💡 그 외에도 흡연, 음주, 고혈압, 유전적 요인 등도 복합적으로 작용할 수 있습니다.

현재 백내장 치료에서 가장 확실하고 표준적인 방법은 **인공 수정체 삽입술(백내장 수술)**입니다.

수술 시기
경험자에 따르면, 백내장은 "병이 아니라 자연스러운 현상"이라며 수술 시기를 미루지 않는 것이 좋다고 의사들이 조언하고 있습니다.
특히 증상이 점점 악화되는 경우, 실명의 위험도 있기 때문에 조기에 수술하는 것이 예후에 유리하다는 의견이 많습니다.

수술 효과
혼탁한 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입하면 대부분 시력이 크게 개선되며, 생활의 질이 향상된다고 보고되고 있습니다.
요즘은 레이저 기반 수술이나 초음파 유화술 등 다양한 기법이 있어 회복도 빠르고 안전성도 높아졌습니다.

의사 선택
수술 결과는 수술 방법보다 담당 의사의 실력과 경험에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 전문성과 수술 경험이 풍부한 안과 전문의를 찾는 것이 매우 중요하다는 경험담도 있습니다.

💡 최근에는 백내장 수술 시 시력 교정용 인공 수정체를 함께 삽입하는 경우도 있어, 노안이나 근시도 함께 개선하는 사례가 늘고 있습니다.

수술 전 또는 수술이 필요하지 않은 초기 단계라면, 다음과 같은 생활 속 관리법이 도움 될 수 있습니다:

SQ(스쿠알렌) 점안 또는 섭취
일부 사용자들이 스쿠알렌을 수술 전 눈의 영양 공급과 항산화 목적으로 활용한 사례가 있습니다.
다만, 인공 수정체 삽입 후에는 스쿠알렌과의 접촉에 주의가 필요하므로 반드시 전문의와 상담 후 사용해야 합니다.

눈 운동 및 지압
눈 주위 지압이나 초점 전환 운동, 따뜻한 찜질 등은 눈의 혈류를 개선해 피로 해소에 도움을 줄 수 있습니다.
특히 하루 5~10분 정도 꾸준히 실천하면 눈의 긴장을 완화하고, 안구 근육 기능을 보조해 줄 수 있습니다.

영양 보충
루테인, 아스타잔틴, 비타민 C·E, 아연, 오메가 3 등의 복합 영양제를 꾸준히 섭취하면 눈의 노화 예방과 항산화 작용 강화에 도움이 됩니다.

조기 진단
- 백내장은 증상이 서서히 나타나는 경우가 많아 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
수술 결정
- 수술 시기는 개인의 상태와 생활 불편 정도에 따라 다르므로, 전문의와 충분한 상담 후 결정하는 것이 좋습니다.
수술 후 관리
- 수술 후에도 눈의 건조함이나 빛 번짐 등의 증상이 있을 수 있으므로, 인공눈물 사용이나 눈 휴식 등 관리가 중요합니다.
자가 판단 금지
- 인터넷에 떠도는 정보만으로 스스로 치료 방법을 결정하지 마시고, 반드시 의료 전문가의 진단과 조언을 기준으로 계획을 세워야 합니다.